宁化古称“黄连峒”，汉初为闽越境地；隋以前不见史乘，至唐乾封二年（667），始设黄连镇；开元十三年（725），升镇为县，初属江南道建州，后归汀州管辖；唐天宝元年（742），取“宁靖归化”之义，更名宁化县，迄今已有一千多年的历史。曹坊自古属宁化县，其间县域内行政区划各时期因时而异，集镇村落亦兴衰更替。宋代以乡统团、里，曹坊属宁化县桂枝乡会同里；元袭宋制，至正二十二年（1362），曹坊农民曹柳顺发动起义，拥众万余，攻掠闽、赣两省五县，威振一时，后被陈有定所败；明改团为里，曹坊归会同里管辖；清依明旧，民国初年仍延用清制。至民国19～23年，全县划为28个区，设区苏维埃政府，曹坊为曹坊区驻地；民国23年，曹坊划归汀东县管辖（苏区行政区划）。主力红军战略转移后，宁化沦为国民党统治，全县实行保甲制，全县划成6区，曹坊属第六区；民国25年，全县改划成3个区，曹坊为第二区区署驻地；民国31年撤销一、二、三区区划，在曹坊设立西南区署，辖县西南9乡；民国32年，全县调整区划为14乡2镇，曹坊为大同乡驻地。曹坊因肇基始祖姓曹而得名，为曹姓聚居之地。古时分为三曹，即上曹、中曹、下曹，统称宁化曹坊：上曹即今乡政府所在地，中曹为现在的下曹村（历史上含杨栢冈、坑头、枫树下、温屋四个聚居村落），下曹在今下曹村外“马面排”山下。明末，下曹族人举族迁居长汀童坊岩里（即今长汀曹坊），故将原来的中曹改名为今之下曹。

下曹的民俗活动丰富多样，其中以秆龙灯、元宵闹灯、观音九节等最具特色。 ①秆龙灯 每年二月初一、二、三日，菩萨入案，敬请老佛嫩佛游村过街后，安座在“杨冈公祠”祖堂上厅正中，下厅演戏，为庆念九龙王神会期。每年七月十四、十五两日，本是“鬼节”，其意为老祖宗返乡探望后代子孙兴旺发达，凡间人家家户户，燃香点烛烧纸线，为迎接老祖宗。 每年八月二十八日，因为这一天是我祖宗在“九龙滩”边许天愿。故每年这一天定为“九龙庙”会期。每逢会期。请道士打醮，驱邪消灾。请戏班演戏，热闹非凡。邻近乡村信士男女，兴高采烈地从四面八方聚往下曹，朝拜圣庙，许愿还果。香烟翊媚，烃为辉煌，炮响冲霄，锣鼓喧天，彩旗飘扬，人山人海，欢欣鼓舞，热闹非凡。几百年来，一如既往，繁荣景象。为了让老祖宗不忘“九龙王神”，故用稻草扎成“秆龙灯”，大街小巷，村头村尾，舞龙游戏。敲锣打鼓，放喜炮，家家户户，男女老少，迎接“九龙王神”光临家中，寒舍生辉，吉神如意。每年二月十九日为“观音九节”。时值廿四气象节气中“惊蛰”节后。春雷滚滚，春雨绵绵，此乃春耕开始。观音菩萨在天门上看见凡间人耕地大忙。古人是从山上牵回来的山牛在家中驯养叫“黄牛”。力气小耕地艰难，前进一步后退两步，实在艰辛。观音菩萨与仙童相约好了，打开王母娘娘御花园里的后门，用绸把系在“金狮牛子”的脖子上，从天门上吊下来凡间，赠送给农夫。但观音菩萨为此犯下天条，被贬下凡间，凡间老百姓十分同情，建“观音堂”敬祀她。就以她放“金狮牛"下天门的那天“二月十九日”为“观音九”的节日。

下曹村，属宁化县曹坊乡所辖。村落位于宁化县境之南，北距宁化约40公里，南至长汀约50公里，自古为由客家祖地宁化通往客家首府长汀的必经之地，驿路所经，人文内涵极其丰富；村落现状格局完整，堪称闽西客家文化与红色文化保存最为完好的古村落之一。宁化县地处福建省西部、武夷山东麓，为闽赣两省交界县之一。县域面积2368平方公里，紧邻江西石城、广昌县，是三江(闽江、赣江、汀江)源头之一。隋唐时期，宁化便“开山伐木，泛筏于吴”，建立了与长江中下游地区的经济、文化往来。正由于其得天独厚的地理、人文环境，所以，自西晋“永嘉之乱”开始，中原南迁汉人便源源不断聚拢，至宋代盛极一时，宣告了汉民族之客家民系的诞生，故素有客家祖地的称号。 曹坊乡是宁化南部中心乡镇，也是宁化、清流、连城、长汀四县八乡的边贸中心。全乡面积181平方公里，人口2.5万。曹坊不仅是清代著名书法家伊秉绶墓的所在地，也是宁化革命斗争的发源地，是红军二万五千里长征的起点站之一。宁化作为当年的中央苏区县，第一个县党支部、第一任县委书记、第一次农民暴动均出处曹坊；在第二次国内革命战争时期，曹坊有2000多名优秀儿女参加红军，为革命牺牲的在册烈士达300多名；曾任福州军区司令员的少将张新华，即曹坊乡滑石村人。